Biscuits Ritz

Dans les magasins d`alimentation, on trouve des biscuits Ritz et des toasts Melba. Deux marques modernes ? Remontons dans le temps pour voir.

3 personnages sont en scène. D`abord, César Ritz, né en Suisse en 1850, qui débuta dans la vie comme berger. Il devint l`un des plus grands noms de l`hôtellerie moderne, directeur du fameux Savoy de Londres, puis de celui de Paris. Bon nombre de très grands hôtels portent son nom, qui est un symbole d`excellence.

2^e personnage, Nelly Melba (raccourci de « Melbourne », où elle est née) fut une célèbre cantatrice wagnérienne. Un soir qu`elle dînait au Savoy de Londres en compagnie du duc d`Orléans, le fameux cuisinier Escoffier lui dédia un dessert : une pêche cardinal, dont il remplaça le coulis de framboises par une crème à la vanille. La pêche cardinal a disparu et est devenue la pêche Melba que servent certains restaurants.

Revenons aux toasts. En fait, le « toast Melba » que l`on consomme au Québec, c`est à Mme Ritz, le 3^e personnage, qu`on le doit.

Un jour, lors d`un goûter près de Londres, elle voulut avoir des rôties moins épaisses. « Pourquoi dit César Ritz, ne pas les trancher une première fois puis les regriller ? » Résultat délicieux. Escoffier proposa de donner à ces rôties le nom de « toast Marie » (prénom de Mme Ritz).

Mais comme la chanteuse Nelly Melba, malade, séjournait au Savoy, Mme Ritz qui l`aimait beaucoup, préféra que l`on donne le nom de « Melba » au nouveau toast.

On a oublié cette merveilleuse cantatrice (morte en 1931), mais Nelly Melba a laissé 2 souvenirs impérissables :une pêche et des rôties minces…

Extrait du livre' 'Petites histoires des mots que l'on mange '' de Robert Henry.